한 줄 요약
노인 치아 개수 75세 이상 노인의 경우, 남아 있는 치아의 ‘개수와 상태’를 함께 볼수록 사망 위험을 더 잘 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

바로 답변

최근 대규모 연구에 따르면, 75세 이상 노인에서 건강한 치아와 치료가 완료된 치아의 개수가 적을수록 사망률이 높아지는 경향이 확인됐습니다. 특히 치아가 전혀 없거나 관리되지 않은 충치가 남아 있는 경우, 사망 위험이 두 배 이상 높게 나타났습니다. 단순히 치아 개수만이 아니라 “제대로 기능하는 치아인가”가 중요하다는 점이 핵심입니다.

왜 중요한가

노년기 건강 관리는 혈압, 당뇨 같은 만성질환에만 집중되기 쉽습니다. 하지만 이번 연구는 구강 건강이 전신 건강과 생존율에 직접적인 영향을 줄 수 있는 지표임을 보여줍니다. 보호자 입장에서는 어르신의 치아 상태를 통해 전반적인 건강 위험을 한 번 더 점검할 수 있는 기준이 될 수 있습니다.

구체적인 설명

연구에서는 75세 이상 노인 약 19만 명의 건강 기록과 치아 상태를 분석했습니다. 연령, 체질량지수, 흡연 여부는 물론 당뇨병·고혈압·심장질환·치매 등 주요 질환도 함께 고려했습니다.
그 결과, 건강한 치아가 많을수록 사망률이 단계적으로 낮아졌고, 특히 ‘건강한 치아 + 치료가 완료된 치아’를 합산해 평가했을 때 사망 위험 예측력이 가장 높았습니다.

치아가 부족하거나 충치가 남아 있으면 음식을 제대로 씹기 어려워 영양 불균형으로 이어질 수 있고, 만성 염증이 전신으로 퍼질 가능성도 커집니다. 이런 요인들이 장기적으로 건강을 약화시키는 경로로 작용했을 가능성이 제기됩니다.
다만, 치과 치료 접근성이나 생활 여건 같은 사회경제적 요인도 함께 영향을 미쳤을 수 있다는 한계는 있습니다.

자주 묻는 질문

Q1. 틀니를 사용하면 치아 개수에 포함되나요?
이번 연구는 자연치아와 치료된 치아를 기준으로 분석했으며, 틀니 자체는 치아 개수로 계산되지 않았습니다.

Q2. 충치가 있어도 그냥 두면 안 되나요?
충치가 남아 있는 치아는 염증의 원인이 될 수 있어, 기능 회복이 어렵다면 치료 여부를 검토하는 것이 필요합니다.

Q3. 치아가 적으면 반드시 수명이 짧아지나요?
개인별 차이는 큽니다. 다만 통계적으로는 치아 상태가 좋지 않을수록 사망 위험이 높아지는 경향이 관찰됐습니다.

Q4. 언제부터 관리가 중요한가요?
노년기에 갑자기 관리하는 것보다, 중장년기부터 꾸준히 구강 관리를 이어가는 것이 도움이 됩니다.

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