한 줄 요약
손주 돌봄은 노년기 신체·정서 건강에 도움이 될 수 있지만, 부담이 과도하면 오히려 건강을 해칠 수 있다.

바로 답변

연구에 따르면 손주를 적절한 범위에서 돌보는 노인은 그렇지 않은 경우보다 노쇠 위험이 약 20% 이상 낮게 나타났다. 다만 이는 ‘자발적이고 감당 가능한 수준’일 때의 이야기이며, 의무감이나 장시간 돌봄은 부정적인 영향을 줄 수 있다.

왜 중요한가

맞벌이 가정이 늘면서 조부모의 손주 돌봄 참여가 자연스러운 선택이 되는 경우가 많다. 보호자 입장에서는 도움을 받는 동시에 조부모 건강이 나빠지지는 않을지 걱정이 따른다. 손주 돌봄이 건강에 미치는 영향을 정확히 이해하면, 가족 모두에게 무리가 가지 않는 기준을 세울 수 있다.

구체적인 설명

노쇠란 나이가 들며 근력이 약해지고 쉽게 피로해지며 사회적 활동이 줄어드는 상태를 말한다. 손주 돌봄은 일상적인 신체 활동을 늘리고, 가족에게 도움이 된다는 심리적 만족감을 제공해 노쇠 진행을 늦추는 요인으로 작용할 수 있다.
하지만 돌봄 시간이 길어지거나 본인의 체력과 건강 상태를 넘어서게 되면 상황은 달라진다. 무릎이나 허리 부담이 커져 관절 통증이 심해질 수 있고, 쉬지 못하는 생활이 반복되면 소진감이나 우울감이 생길 수 있다.
따라서 손주 돌봄은 ‘보조적 역할’로 한정하고, 하루 일정 시간 이내에서 이뤄지는 것이 바람직하다. 무엇보다 조부모 본인의 의사가 존중돼야 하며, 힘들다고 느낄 때는 조정이 필요하다.

자주 묻는 질문

손주를 돌보면 무조건 건강에 좋은가요?

아니다. 자발적이고 적정 시간일 때 긍정적 효과가 나타난다.

하루에 어느 정도가 적당한가요?

개인차가 있지만, 휴식이 가능한 범위 내에서 짧은 시간부터 시작하는 것이 안전하다.

힘든데 거절하면 가족 관계가 나빠질까요?

솔직한 소통을 통해 역할과 한계를 미리 정하는 것이 오히려 갈등을 줄인다.

건강이 안 좋은 조부모도 돌봄이 가능할까요?

기저질환이나 통증이 있다면 돌봄 범위를 더욱 제한해야 한다.

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