한 줄 요약
글씨가 물결치거나 중심 시야가 흐려지면 단순 노안이 아니라 황반변성일 수 있어 늦기 전에 검진이 필요하다.
바로 답변
신문 글자나 TV 자막이 휘어 보이고 가운데가 찌그러진 느낌이 든다면 노안이 아니라 연령관련 황반변성, 특히 습성 황반변성을 의심해야 한다. 이 질환은 치료 시기를 놓치면 시력 손상이나 실명으로 이어질 수 있어 조기 진단이 매우 중요하다.
왜 중요한가
노안은 누구나 겪는 자연스러운 변화지만, 황반변성은 시야 중심을 직접 손상시키는 질환이다. 문제는 증상이 비슷해 스스로 노안으로 오해하고 병원을 늦게 찾는 경우가 많다는 점이다. 고령화로 환자 수가 빠르게 늘고 있어, 보호자 입장에서도 “나이 들어서 그렇다”는 말로 넘기지 말고 신호를 구분해 줄 필요가 있다.
구체적인 설명
습성 연령관련 황반변성은 망막 중심부인 황반에 비정상적인 혈관이 자라 출혈이나 부종을 일으키는 질환이다. 이로 인해 사물이 휘어 보이거나 중심 시야가 흐려지는 증상이 나타난다.
노안은 가까운 글씨가 잘 안 보이는 것이 특징인 반면, 황반변성은 거리와 상관없이 시야 중심이 일그러진다는 점이 다르다.
최근 건강보험 자료 분석에 따르면 습성 황반변성 환자는 지난 10년간 크게 증가했고, 2040년에는 환자 수가 현재의 약 3배에 이를 것으로 추정된다. 특히 80세 이상 고령층에서는 유병률이 매년 빠르게 증가하는 것으로 나타났다.
치료는 주로 안구 내에 항혈관내피성장인자 억제제를 주사하는 방식으로 이뤄지며, 초기에는 반복 치료가 필요하다. 다행히 산정특례 적용을 받아 본인 부담은 줄어들지만, 조기 발견이 늦어지면 치료 효과가 제한적일 수 있다.
자주 묻는 질문
글자가 조금 휘어 보이는데 꼭 병원에 가야 하나요?
일시적인 피로와 달리 증상이 반복되거나 중심부가 일그러지면 검진이 필요하다.
노안 검사만 받아도 괜찮을까요?
노안 검사와 함께 망막·황반 검사가 병행돼야 정확한 구분이 가능하다.
한쪽 눈만 이상해도 문제가 되나요?
황반변성은 한쪽 눈부터 시작되는 경우도 많아 방치하면 반대쪽 눈으로 진행될 수 있다.
정기 검진은 얼마나 자주 받아야 하나요?
고령이거나 위험 요인이 있다면 1년에 한 번 이상 안과 검진이 권장된다.
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